Passer un fine moment

Le Finest Punta Cana, en République dominicaine, n’est pas conçu pour que les clients aient tout. Il s’agit de donner à chaque client exactement ce qu’il attend de ses vacances en station balnéaire. Et ce qui constitue l’escapade parfaite aux Caraïbes diffère selon qu’il s’agit de couples, d’un groupe de filles, de familles avec enfants ou de participants à une retraite d’affaires. Il se passe beaucoup de choses dans ce complexe relativement petit, avec 455 chambres en suite, 13 restaurants, 16 bars, un spa magnifiquement conçu et une plage pittoresque et bien entretenue.

Alors que l’Excellence Collection, sa société mère, a connu un grand succès avec huit établissements de luxe tout compris au Mexique, en Jamaïque et en République dominicaine, qui regorgent de charme de village caribéen ou de style de vie branché (la tendance hôtelière introduite par W Hotels il y a une vingtaine d’années), le Finest Punta Cana offre à chaque client une table rase sur laquelle il peut créer des vacances personnalisées, sans chichis et de grand luxe. Le Finest de Playa Mujeres, au Mexique (ouvert en 2015), son prédécesseur, a si bien réussi à répondre à l’évolution des goûts des voyageurs qu’il était logique de monter d’un cran dans l’établissement de Punta Cana.

L’ouverture du Finest Punta Cana ayant été retardée en raison de la pandémie (octobre 2021), les architectes et les équipes de décoration intérieure de l’Excellence Collection ont profité de ce délai pour intégrer des éléments supplémentaires de durabilité dans les suites et le reste du complexe. Pendant la construction du Finest Punta Cana, l’équipe a peaufiné et amélioré les petits détails qui ont fait le succès du Finest Playa Mujeres. Les menus en papier de tous les restaurants et les menus du spa sont désormais regroupés et accessibles sur l’application Excellence Collection, tandis que les pailles en plastique et autres articles non durables utilisés dans le service à emporter ont été supprimés ou remplacés par des options réutilisables ou recyclables.

La première impression d’un client est que le design est plus minimaliste que ce à quoi il pourrait s’attendre. Plutôt que de ressembler à une villa géante, à un parc à thème ou à une chaîne de stations balnéaires comme on en voit dans les destinations balnéaires du monde entier, la structure ressemble à une collection de cadres vides. Le hall d’entrée est également simple, avec un décor simple dans des tons terreux, notamment le lustre qui accueille les nouveaux arrivants. L’architecture nette et symétrique met également en valeur les cours magnifiquement entretenues et les vues sur l’océan. Bien qu’il y ait une continuité entre les différents côtés de la propriété, en termes d’architecture et de décoration intérieure, le seuil dans le hall d’entrée reliant les sections réservées aux familles et aux adultes montre à quel point la station est planifiée de façon magistrale dans son ensemble.

À l’intérieur des chambres, des éléments de durabilité subtils mais intelligents ajoutent à la sensation de fraîcheur et d’effort d’un séjour au Finest Resort des deux côtés de la propriété. Chaque logement de style moderne du milieu du siècle dernier est équipé d’un système entièrement numérisé qui contrôle l’éclairage, la climatisation, la signalisation « Ne pas déranger » et le ménage. Il y a également une armoire pratique où les clients peuvent ranger la vaisselle et les verres après avoir terminé les repas du service d’étage, afin qu’ils soient hors de portée et que le personnel de ménage puisse les attraper plus facilement sans entrer dans l’espace privé du client.

Le concept global s’applique également aux personnes faisant partie de groupes plus importants (tels que les mariages et les retraites d’affaires), qui auront des arrangements domestiques différents. Il existe également des options améliorées Finest Club et Excellence Club, qui offrent des extras décadents tels que des jacuzzis dans les chambres, et des produits de bain Bulgari.

Le joyau de la station est le One Spa, qui se trouve au seuil du hall reliant les ailes Finest et Excellence. Son expérience marquante (gratuite pour ceux qui achètent les forfaits Club) est son nouveau circuit d’hydrothérapie, qui précède un traitement ou peut être apprécié seul. Cette immersion sensorielle comprend des saunas secs et humides, des stations avec différents éléments d’eau conçus pour masser et détendre différentes parties du corps, des piscines chaudes et froides, et son propre « défi du seau à glace » intégré qui procure une sensation incroyable après le temps prescrit dans les saunas.

Les éléments de décoration intérieure uniques du spa le distinguent également de ceux des autres complexes. Il s’agit notamment d’un spa séparé pour les enfants avec son propre menu de soins spéciaux et de manucures (y compris des forfaits « Maman et moi »), d’un ensemble délicieusement girly de chambres roses en peluche pour les fêtes de mariage, et d’une « cuisine » de spa où l’on peut mélanger et assortir les ingrédients en fonction de ses traitements préférés. Pour les fêtes de mariage, les réunions de demoiselles d’honneur et autres occasions, il est possible d’organiser un festin de fruits, de pâtisseries et de champagnes dans un espace privé après le traitement.

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Ci-dessus : Le Golden Bar. Restaurant Shoji. Un petit-déjeuner dominicain. Le Kids’ Club. Camion-restaurant sur place. Se préparer pour le dîner sur la terrasse. Préparation d'un banquet privé.

Comme pour les suites, d’autres petits détails rendent ce spa très spécial. Par exemple, l’entrée de chacune des neuf salles de soins est ornée d’un ensemble de mandalas. En entrant, le praticien vous fait choisir un dessin qui vous parle, et le message qui apparaît au verso devient le centre d’intérêt spirituel pendant le traitement.

Les activités de remise en forme et de bien-être vont du yoga et de la musculation avec des entraîneurs personnels à une salle de sport complète, en passant par des cours de remise en forme légèrement irrévérencieux en piscine, le basket-ball, le tennis et le tir à l’arc, entre autres. Parmi les activités favorites des stations balnéaires, citons la pêche en haute mer, la voile, les vélos de plage, la plongée en apnée, la plongée sous-marine, le volley-ball de plage et le football. Parmi les activités plus relaxantes, citons les cours de cuisine, les cours d’espagnol et, le soir, les spectacles en direct, allant des soirées karaoké aux numéros d’hommage aux célébrités, en passant par les spectacles de musique folklorique.

Le programme d’alimentation et de boissons fait partie, selon la personne qui m’a assisté à l’enregistrement de l’Excellence Club, de la « curation innovante » de l’hôtel où « chaque détail de vos préférences a été pris en compte ». Lorsque les options de restauration réservées à l’Excellence Club sont prises en compte avec l’investissement supplémentaire du Club, ce qui accueille les dîneurs devrait correspondre aux attentes de ce qu’ils peuvent trouver dans un restaurant comparable dans une ville. Plusieurs des restaurants nécessitant une réservation le soir sont les plus proches, bien qu’il y ait des découvertes étonnamment savoureuses dans les lieux plus décontractés.

Dommo est l’apogée des restaurants pour adultes de l’Excellence Club, avec une approche culinaire au dîner que l’on peut qualifier de continentale créative et contemporaine. Le Petit Plaisir, avec son décor inspiré de l’art déco, sa bande-son de jazz intemporelle et sa cuisine magnifiquement exécutée (steaks, rôtis et poissons simples mais bien réussis, soupes riches, sauces décadentes), incarne la définition universelle du chic français. Steakhouse Brass, quant à lui, offre une expérience classique de steakhouse new-yorkais, et Insieme Trattoria capture l’esprit de la Toscane avec son menu et son environnement.

Le Shoji, quant à lui, part d’une base et d’une esthétique japonaises de teppanyaki (cuisson de spectacle sur une grande table de grill), mais est traversé par un indéniable flair caribéen grâce à des chefs dominicains formés à l’art de la technique japonaise et à une utilisation plutôt abondante de fruits tropicaux frais. Bien que ce ne soit pas toujours le cas dans les grands complexes hôteliers, les sushis et sashimis servis au Finest sont d’une fraîcheur et d’une présentation irréprochables. Et comme on peut s’y attendre de la part d’une station balnéaire cinq étoiles tout compris, les poissons et les fruits de mer sont magnifiquement préparés. Cela dit, le Duke’s Lobster & Seafood propose quelques-unes des meilleures bouchées de la station sur son menu du midi, notamment un ceviche frais, une salade de poulpe cru, des empanadas et d’autres amuse-gueules relevés d’assaisonnements poivrés et de fruits tropicaux.

Bien sûr, le café dominicain fraîchement préparé servi dans tout le complexe est un luxe sur lequel la plupart des voyageurs s’accordent lorsqu’il s’agit d’obtenir l’énergie nécessaire pour choisir chaque jour le destin de ses vacances.

Un membre de la direction a décrit l’expérience du Finest Punta Cana de la meilleure façon : « La conception spacieuse et les espaces ouverts font de notre complexe un endroit idéal pour profiter de votre partenaire, de votre famille ou de vos amis, en offrant l’intimité attendue pour une escapade de luxe », dit-il. « Cependant, le meilleur luxe que nous offrons à nos clients est la certitude que nous prenons soin de chaque détail pour leur bien-être et leur confort, avec des équipements tangibles et intangibles, y compris des protocoles de santé et de sécurité qui garantissent un séjour paisible et sûr ». •

Ci-dessus : Chambre principale de la suite Excellence. Chambre suite Impériale. Piscine privé dans le suite Impériale. Détente sur la plage. Vue sur la mer du complexe.

Elyse Glickman est rédactrice de Lucire pour la côte ouest des États-Unis. Traduit par Alexander Guy.

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